¿Qué puede resolver un grupo de estudiantes en apenas 28 horas? Esa es la pregunta que vuelve a plantear el Rally Latinoamericano de Innovación, una competencia que el 16 y 17 de octubre reunirá simultáneamente a equipos universitarios de distintos países de la región.
La dinámica se parece menos a un examen que a una maratón de ideas. Los participantes reciben problemas planteados por instituciones, organizaciones y empresas y tienen poco más de un día para entenderlos, identificar a quiénes afectan y desarrollar una respuesta creativa que también pueda llevarse a la práctica. Los equipos son interdisciplinarios y pueden participar de manera presencial, virtual o híbrida.
Los desafíos pueden estar relacionados con tecnología, salud, cultura, logística o ambiente, pero la propuesta busca evitar problemas excesivamente cerrados. Para esta edición, los organizadores anticipan consignas vinculadas también con energía, reparación, saberes de oficio, entornos rurales y cuidados.
La idea es que antes de correr hacia una solución, los equipos tengan que detenerse a comprender qué problema están intentando resolver.
“Esperamos proponer desafíos más abiertos, que obliguen a los equipos a explorar el problema, entender el contexto, identificar beneficiarios y proponer soluciones propias”, explicó Diego Martínez, presidente de la Comisión de Extensión y Vinculación Tecnológica del Confedi.
Más de 200 sedes conectadas al mismo tiempo
Esta será la 13.ª edición del Rally y contará con más de 200 sedes en once países. A las instituciones participantes de Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, El Salvador, México y Nicaragua se sumarán este año sedes de Paraguay y Venezuela.
En Argentina habrá 31 sedes distribuidas en distintas provincias, lo que permitirá que estudiantes de diferentes universidades participen de la misma experiencia de manera simultánea.
El antecedente da una idea de la escala: en 2025 participaron más de 12.000 estudiantes de América Latina.
La competencia es organizada conjuntamente por la Asociación Colombiana de Facultades de Ingeniería (ACOFI), la Asociación Nacional de Facultades y Escuelas de Ingeniería de México (ANFEI) y el Consejo Federal de Decanos y Decanas de Ingeniería de la República Argentina (Confedi). Aunque tiene un fuerte vínculo con la formación en ingeniería, uno de sus rasgos centrales es justamente el trabajo entre estudiantes de distintas disciplinas y la combinación de perspectivas para resolver problemas.
La inteligencia artificial entra al Rally, pero con reglas
La edición 2026 incorpora además una cuestión que ya atraviesa la vida universitaria y profesional: qué hacer con la inteligencia artificial cuando hay que investigar, pensar y diseñar una solución.
En lugar de prohibirla, el Comité Organizador elaborará una guía para estudiantes y mentores.
La orientación parte de reconocer que estas herramientas ya forman parte de las prácticas académicas y laborales. Podrán utilizarse para investigar, pensar alternativas y desarrollar prototipos, pero el criterio y las decisiones deberán seguir perteneciendo a los equipos. También se promoverá que los participantes sean transparentes respecto de cómo utilizaron la IA durante el proceso.
“La guía busca que la IA ayude a pensar, investigar y prototipar mejor, y que no termine haciendo todo el trabajo”, sintetizó Martínez.
La decisión introduce una dimensión adicional a la competencia: ya no se trata solamente de encontrar una solución, sino también de decidir qué parte del proceso conviene delegar a una herramienta y qué parte necesita seguir dependiendo del conocimiento, la discusión y el criterio del equipo.
El desafío se conoce cuando empieza el reloj
Los problemas de esta edición se conocerán durante la apertura de la competencia, este viernes 16 de octubre a las 12 horas de Argentina, en una sesión que será transmitida por YouTube. A partir de ese momento comenzarán las 28 horas de trabajo.
Los equipos no estarán obligados en todos los casos a construir prototipos físicos: los requisitos serán flexibles según el tipo de desafío. La competencia contempla además instancias de reconocimiento por sede y premios nacionales e internacionales, definidos por jurados en cada etapa. Los resultados globales se conocerán 72 horas después de finalizado el Rally.
Más allá de la competencia, la propuesta busca poner a los estudiantes frente a una situación difícil de reproducir en una clase convencional: un problema que no viene acompañado de una respuesta correcta ni de un procedimiento establecido.
“Es una de las experiencias más valiosas para formar ingenieros con mirada latinoamericana: promueve el trabajo en equipo, la creatividad, la resolución de problemas reales y la articulación entre facultades de distintos países”, señaló Martínez.
El Rally Latinoamericano de Innovación se realiza desde 2014, inspirado en la experiencia internacional The 24h of Innovation y adaptado al contexto regional. La inscripción de participantes permanecerá abierta hasta el viernes.
